Congélation d'ovocytes : meilleur âge, taux de réussite et nombre d'ovocytes
À retenir
La congélation d'ovocytes offre une flexibilité reproductive, mais elle n'arrête pas la biologie. Les variables les plus importantes sont l'âge au moment de la congélation, le nombre d'ovocytes matures conservés, et la possibilité de devoir recourir à plusieurs cycles. Congeler plus tôt compte souvent plus que de poursuivre des promesses marketing optimistes plus tard. Parmi les femmes revenues utiliser leurs ovocytes congelés, la naissance vivante par femme était de 52 % lorsque les ovocytes avaient été congelés à 35 ans ou moins, et de 19 % à 40 ans ou plus (revue systématique de 2024).
Sources clés : Recommandations de l'ASRM sur la cryoconservation ovocytaire (2021) Goldman et al. — Prédire la naissance après cryoconservation (2017)
Combien d'ovocytes faut-il congeler ? Les chiffres clés selon l'âge — Dr Senai Aksoy
Cette vidéo a été enregistrée en français. Une piste audio en anglais et des sous-titres en anglais et en arabe sont disponibles dans les paramètres du lecteur YouTube.
Congélation d’ovocytes
La congélation d’ovocytes (cryoconservation ovocytaire) consiste à prélever des ovocytes matures après une stimulation ovarienne, à les vitrifier et à les conserver pour un usage futur éventuel. Elle peut préserver vos options pour l’avenir, mais elle ne met pas la biologie en pause. Les deux questions qui comptent le plus sont simples : quel âge avez-vous au moment de la congélation, et combien d’ovocytes matures vous faut-il réellement ? Des réponses honnêtes à ces deux questions vous en apprendront plus que n’importe quelle page marketing.
Sur cette page
- Vidéo : Combien d’ovocytes faut-il congeler ?
- Ce que fait réellement la congélation d’ovocytes
- Comment se déroule le processus
- Le meilleur âge pour congeler
- Combien d’ovocytes comptent
- Taux de réussite de la congélation d’ovocytes selon l’âge
- Quand la congélation a le plus de sens
- Questions fréquentes posées au Dr Aksoy
Ce que fait réellement la congélation d’ovocytes
La congélation d’ovocytes — cryoconservation ovocytaire, en termes médicaux — permet de prélever, vitrifier et conserver des ovocytes matures pour un usage futur. Elle préserve une chance, pas une naissance vivante garantie.
Cette option est surtout envisagée par les femmes qui souhaitent retarder une grossesse pour des raisons personnelles ou professionnelles, celles qui sont confrontées à un traitement médical pouvant affecter leur fertilité, et celles qui veulent pouvoir utiliser des ovocytes d’un âge reproductif plus jeune plutôt que de compter sur des ovocytes plus vieux plus tard.
Quelle que soit la raison qui vous amène ici, le même message honnête s’applique : la congélation d’ovocytes préserve une chance, pas une garantie. Les recommandations de l’ASRM sont plus prudentes que la plupart des pages marketing : elles constatent que le taux de naissance vivante par transfert d’embryon est meilleur lorsque les ovocytes sont congelés plus jeune, mais classent ces données comme de faible niveau de preuve (grade C) avec une recommandation faible, et concluent qu’il n’existe pas assez de données pour dire précisément à des femmes d’âges différents combien d’ovocytes il leur faut ASRM 2021.
La congélation d’ovocytes en Turquie. L’endroit où vous pouvez congeler vos ovocytes dépend de la loi locale. En Turquie, la réglementation sur les pratiques d’assistance médicale à la procréation et sur les centres interdit de conserver des cellules reproductrices en dehors de situations médicales définies. Pour les femmes, il s’agit d’un traitement pouvant altérer les ovaires, comme une chimiothérapie ou une radiothérapie ; d’une chirurgie entraînant la perte de la fonction reproductive, comme l’ablation des ovaires ; et d’une réserve ovarienne basse chez une femme qui n’a pas encore accouché, ou d’antécédents familiaux de ménopause précoce, lorsqu’ils sont documentés par le rapport d’un comité de santé de trois médecins spécialistes (article 20) réglementation turque. La congélation d’ovocytes élective pour des raisons sociales, par exemple pour reporter une grossesse, n’est donc pas autorisée en Turquie. Les informations médicales de cette page valent partout où l’intervention est réalisée.
Comment se déroule le processus
Le processus implique une stimulation ovarienne, une ponction ovocytaire sous sédation, une évaluation de la maturité en laboratoire, puis la vitrification des ovocytes matures pour leur conservation. Les étapes sont assez routinières pour une clinique de fertilité, et la plupart des femmes les tolèrent bien. Voici à quoi ressemble un cycle type :
- une stimulation ovarienne pour recruter plusieurs follicules sur environ 10 à 14 jours,
- une ponction ovocytaire guidée par échographie sous sédation ou anesthésie — la procédure elle-même dure environ 20 minutes,
- une évaluation de la maturité de chaque ovocyte en laboratoire,
- et la vitrification des ovocytes matures pour leur conservation.
Si vous décidez finalement d’utiliser les ovocytes, ils seront décongelés, fécondés par ICSI, puis mis en culture en embryons avant le transfert.
Comme pour toute procédure médicale, la ponction ovocytaire comporte certains risques : syndrome d’hyperstimulation ovarienne (SHO), infection pelvienne et, très rarement, lésion d’organes ou de vaisseaux proches des ovaires pouvant provoquer un saignement ASRM patient guidance. La sédation ou l’anesthésie comporte aussi ses propres petits risques, que l’équipe d’anesthésie doit vous expliquer avant l’intervention. La plupart des cas sont bénins et gérables, mais ces possibilités doivent faire partie de votre discussion avant de procéder.
Le meilleur âge pour congeler
Congeler avant 35 ans est généralement associé à de meilleurs résultats, mais les données ne soutiennent pas un unique « âge optimal » universel. Après 35 ans, il peut falloir davantage d’ovocytes, et après 38 ans, l’efficacité attendue par ovocyte récupéré diminue.
Votre âge au moment de la congélation est la variable la plus importante, car la qualité des ovocytes diminue avec le temps. Les recommandations de l’ASRM notent que les résultats paraissent meilleurs lorsque les ovocytes sont congelés jeunes, mais les données ne suffisent pas encore à désigner un âge parfait pour tout le monde ASRM 2021. En termes généraux :
- congeler avant 35 ans offre généralement le meilleur potentiel futur,
- congeler entre 35 et 37 ans peut rester utile, mais il faut souvent davantage d’ovocytes,
- et congeler après 38 ans peut encore aider dans certains cas, mais l’efficacité diminue et plusieurs cycles peuvent être nécessaires.
C’est pourquoi la consultation doit se concentrer sur l’âge au moment de la congélation, et non sur l’âge d’une grossesse éventuelle. Les recommandations de l’ASRM constatent de meilleurs résultats lorsque les ovocytes sont congelés plus jeune, et l’outil de conseil de Goldman et al. fonde ses estimations sur l’âge au moment de la ponction et sur le nombre d’ovocytes matures congelés Goldman et al. 2017.
Combien d’ovocytes comptent
Un petit nombre d’ovocytes congelés ne garantit pas un bébé plus tard. Plusieurs étapes doivent bien se dérouler, et le nombre total d’ovocytes matures que vous parvenez à conserver est ce qui compte en fin de compte.
Un des malentendus les plus fréquents que j’entends de la part des patientes est l’idée que congeler une poignée d’ovocytes devrait suffire. La réalité est plus nuancée :
- les ovocytes doivent survivre à la décongélation,
- la fécondation doit avoir lieu,
- les embryons doivent continuer à se développer,
- et au moins un embryon doit s’implanter et aboutir à une naissance vivante.
Des pertes peuvent survenir à chaque étape, c’est pourquoi le nombre total d’ovocytes matures que vous conservez compte plus que ce que l’on croit. Chez les patientes qui ont ensuite utilisé leurs ovocytes, Cascante et al. ont constaté que les taux de naissance vivante cumulative étaient plus élevés avec davantage d’ovocytes matures décongelés et lorsque les ovocytes avaient été congelés à un plus jeune âge Cascante et al. 2024. L’avis du Comité d’éthique de l’ASRM donne une illustration : à 38 ans, environ 25 à 30 ovocytes cryoconservés sont nécessaires pour avoir une chance raisonnable d’avoir un enfant Comité d’éthique de l’ASRM 2023. C’est un exemple pour un âge donné, pas un objectif valable pour toutes. Le nombre qui a du sens pour vous dépend de votre âge, de votre réserve ovarienne et de vos objectifs reproductifs — pas d’un chiffre rond vu en ligne. Comme la vitrification, le stockage annuel et d’éventuels cycles supplémentaires sont généralement facturés séparément de la procédure de base, il vaut la peine de comprendre le coût de la FIV pour les patientes internationales lors de la planification. Pour approfondir la question du nombre d’ovocytes selon l’âge, voir Combien d’ovocytes faut-il congeler pour avoir un bébé ?.
Taux de réussite de la congélation d’ovocytes selon l’âge
Le succès dépend fortement de votre âge au moment de la ponction et du nombre total d’ovocytes matures que vous conservez. La vitrification a considérablement amélioré la survie à la décongélation, mais la survie seule ne garantit pas un embryon utilisable ni une grossesse.
Les chiffres les plus utiles viennent de femmes revenues utiliser leurs ovocytes congelés : ils décrivent donc un groupe sélectionné. Une revue systématique avec méta-régression de 2024 a regroupé 10 études portant sur 8 750 femmes ayant congelé leurs ovocytes pour compenser le déclin de la fertilité lié à l’âge ; 11,1 % d’entre elles sont revenues les décongeler Hirsch et al. 2024. Parmi les femmes revenues, la naissance vivante par femme variait fortement selon l’âge à la congélation :
| Groupe | Naissance vivante par femme ayant utilisé ses ovocytes | Source |
|---|---|---|
| Les 10 études | 28 % (IC à 95 % 24–33 %) | Hirsch et al. 2024 |
| Congélation à 35 ans ou moins | 52 % (IC à 95 % 41–63 %) | Hirsch et al. 2024 |
| Congélation à 40 ans ou plus | 19 % (IC à 95 % 13–29 %) | Hirsch et al. 2024 |
| Congélation avant 38 ans, avec 20 ovocytes matures ou plus décongelés | Plus de 70 % (naissance vivante cumulative ou grossesse évolutive ; un centre, 731 femmes) | Cascante et al. 2024 |
Les résultats variaient largement d’une étude à l’autre. Une petite série monocentrique de 2022 a retrouvé qu’une femme sur 11 ayant congelé ses ovocytes à 40 ans ou plus avait eu une naissance vivante avec eux Tsafrir et al. 2022 ; c’est trop peu de femmes pour en faire un pourcentage, mais cela va dans le même sens. Aucun de ces chiffres n’est votre chance personnelle : la plupart des femmes qui congèlent leurs ovocytes ne sont pas encore revenues les utiliser, et les centres comme les populations diffèrent. Le Comité d’éthique de l’ASRM recommande que les prestataires communiquent leurs propres résultats, alors demandez-les Comité d’éthique de l’ASRM 2023.
Voici ce que les données nous disent :
- les ovocytes congelés à un plus jeune âge tendent à avoir un meilleur potentiel de survie, de fécondation et de développement embryonnaire,
- la vitrification a rendu la survie après réchauffement bonne mais pas complète : les cohortes de femmes revenues utiliser leurs ovocytes rapportent une survie d’environ 74 % à 84 % (Blakemore et al. 2021 ; Cobo et al. 2018),
- mais la survie à la décongélation seule ne garantit pas qu’un ovocyte sera fécondé ni qu’il mènera à une grossesse.
C’est pourquoi les outils de conseil les plus utiles utilisent ensemble votre âge et votre nombre d’ovocytes matures, plutôt que de citer un seul chiffre pour tout le monde. Le modèle de Goldman et al., par exemple, a été conçu spécifiquement pour estimer une probabilité individuelle en fonction de votre âge et du nombre d’ovocytes matures congelés. Il a été construit à partir de femmes en ICSI ayant une réserve ovarienne normale, et non de femmes revenues utiliser leurs ovocytes congelés, et ses hypothèses varient d’un centre à l’autre : c’est un outil de conseil, pas une prédiction pour vous Goldman et al. 2017.
Quand la congélation a le plus de sens
La congélation d’ovocytes est surtout utile lorsque vous êtes sur le point de commencer un traitement médical ou une chirurgie qui pourrait affecter votre fertilité. Là où la loi locale autorise la congélation élective, elle peut aussi l’être lorsque vous reportez une grossesse pour des raisons personnelles ou professionnelles, ou lorsque votre réserve ovarienne est encore raisonnable mais que la baisse liée à l’âge est une préoccupation.
Approche du Dr Aksoy : Quand une patiente me demande si la congélation d’ovocytes est adaptée à son cas, je ne commence pas par un dépliant. Je commence par son âge, sa réserve ovarienne et le nombre d’ovocytes matures qu’elle pourra probablement conserver. Une nuance importante : les tests de réserve ovarienne comme l’AMH prédisent combien d’ovocytes une ponction est susceptible de produire, mais ils ne prédisent pas la naissance vivante indépendamment de l’âge. Les recommandations de l’ASRM jugent les données insuffisantes pour recommander un test de réserve ovarienne afin de prédire la naissance vivante après une congélation d’ovocytes planifiée ASRM 2021.
La congélation d’ovocytes peut être un outil de planification réfléchi, mais le conseil le plus honnête est centré sur votre âge, votre réserve ovarienne et combien d’ovocytes matures vous êtes susceptible de conserver. Plus tôt vous commencez cette conversation, plus vous aurez généralement d’options.
Questions fréquentes posées au Dr Aksoy
Quel est le taux de réussite de la congélation d’ovocytes, et comment varie-t-il avec l’âge ?
Il n’existe pas un taux de réussite unique. Le résultat dépend surtout de l’âge auquel les ovocytes ont été congelés et du nombre d’ovocytes matures (MII) obtenus. Dans une revue systématique de 2024 portant sur 10 études et 8 750 femmes ayant congelé leurs ovocytes de façon élective, le taux de naissance vivante chez les femmes revenues utiliser leurs ovocytes était de 28 % dans l’ensemble, de 52 % chez celles qui avaient congelé à 35 ans ou moins et de 19 % chez celles qui avaient congelé à 40 ans ou plus (Hirsch et al., 2024). Ces taux concernent des femmes qui ont réellement décongelé et utilisé leurs ovocytes ; il ne faut pas les lire comme « la chance de grossesse de toutes celles qui congèlent leurs ovocytes ».
Dans une cohorte monocentrique de 731 femmes publiée en 2024, la naissance vivante cumulative ou la grossesse évolutive dépassait 70 % chez les femmes ayant utilisé au moins 20 ovocytes matures congelés avant 38 ans (Cascante et al., 2024). Cela montre à quel point le nombre d’ovocytes compte autant que l’âge.
La congélation d’ovocytes est-elle pertinente pour moi ? Qu’est-ce qui change le plus votre décision ?
La première chose que je regarde, c’est l’âge et la durée pendant laquelle le projet de grossesse sera reporté. Je ne donne pas le même conseil à une femme de 32 à 34 ans qui ne pense pas à un enfant avant plusieurs années et à une femme de 39 ans. Ensuite, je regarde l’AMH (hormone anti-müllérienne) et le compte des follicules antraux (CFA). Ils nous aident à estimer approximativement combien d’ovocytes nous pouvons recueillir lors d’une stimulation ; ils ne mesurent pas la qualité des ovocytes. Les recommandations de l’ASRM jugent elles aussi les données insuffisantes pour recommander un test de réserve ovarienne afin de prédire la naissance vivante après une congélation d’ovocytes planifiée (ASRM 2021).
Ma décision change aussi avec un projet de grossesse proche, le nombre d’enfants souhaité, une chirurgie ovarienne antérieure, un endométriome, des antécédents familiaux de ménopause précoce ou d’insuffisance ovarienne prématurée (IOP), ou un traitement prévu qui pourrait nuire aux ovaires. À un âge plus avancé, et surtout lorsque la réserve ovarienne est très basse, j’explique clairement à la patiente que plusieurs stimulations peuvent ne pas suffire à recueillir assez d’ovocytes. La congélation d’ovocytes ne garantit pas un enfant plus tard ; elle essaie de conserver vos ovocytes à l’âge qu’ils ont aujourd’hui.
Quel est le meilleur âge pour congeler ses ovocytes, et existe-t-il une limite d’âge ?
Il n’existe pas de limite universelle que l’on puisse affirmer scientifiquement, du type « 32 ans est certainement le meilleur âge » ou « après 40 ans, c’est interdit ». Les recommandations de l’ASRM indiquent aussi que les données sont insuffisantes pour conseiller aux femmes l’âge optimal (ASRM 2021). Biologiquement, cependant, plus l’âge à la congélation est jeune, plus la réussite par ovocyte est élevée.
En pratique, si la grossesse doit être reportée, congeler avant 35 ans est l’une des périodes les plus avantageuses. Entre 35 et 37 ans, cela peut rester une option pertinente ; après 38 ans, le rendement par ovocyte diminue nettement et il faut davantage d’ovocytes pour la même chance future. Après 40 ans, l’intervention reste techniquement possible, mais la plus faible probabilité de succès doit être expliquée clairement. Dans une étude monocentrique de 2022, par exemple, une seule femme sur 11 ayant congelé ses ovocytes à 40 ans ou plus a eu une naissance vivante avec eux (Tsafrir et al., 2022) ; l’étude est trop petite pour en tirer un pourcentage général, mais elle illustre l’effet de l’âge.
C’est pourquoi j’utilise plutôt la notion d’« âge à partir duquel le bénéfice diminue progressivement » que celle de « limite d’âge supérieure ». Après 38–40 ans environ, la décision devient beaucoup plus individuelle : l’âge, l’AMH et le CFA, le nombre d’ovocytes matures attendu en un cycle et le nombre d’enfants souhaité sont évalués ensemble.
Sources
- Practice Committee of the American Society for Reproductive Medicine. “Evidence-based outcomes after oocyte cryopreservation for donor oocyte in vitro fertilization and planned oocyte cryopreservation: a guideline.” Fertility and Sterility 2021;116:36–47. ASRM
- American Society for Reproductive Medicine. “In Vitro Fertilization (IVF): What Are the Risks?” (Patient guidance). ASRM
- Ethics Committee of the American Society for Reproductive Medicine. “Planned oocyte cryopreservation to preserve future reproductive potential: an Ethics Committee opinion.” Fertility and Sterility 2024;121:604–612 (publié en 2023). ASRM
- Goldman RH, Racowsky C, Farland LV, Munné S, Ribustello L, Fox JH. “Predicting the likelihood of live birth for elective oocyte cryopreservation: a counseling tool for physicians and patients.” Human Reproduction 2017;32(4):853–859. PubMed
- Cascante SD, Grifo JA, Licciardi F, Parra CM, Kelly A, Berkeley AS. “The effects of age, mature oocyte number, and cycle number on cumulative live birth rates after planned oocyte cryopreservation.” Journal of Assisted Reproduction and Genetics 2024;41(11):2979–2985. PubMed
- Cobo A, Garcia-Velasco J, Domingo J, Pellicer A, Remohi J. “Elective and onco-fertility preservation: factors related to IVF outcomes.” Human Reproduction 2018;33(12):2222–2231. PubMed
- Blakemore JK, Grifo JA, DeVore SM, Hodes-Wertz B, Berkeley AS. “Planned oocyte cryopreservation: 10–15-year follow-up: return rates and cycle outcomes.” Fertility and Sterility 2021;115(6):1511–1520. PubMed
- Ministère de la Santé de la République de Turquie. Règlement sur les pratiques de traitement d’aide à la procréation et sur les centres de traitement, Journal officiel n° 29135, 30 septembre 2014, tel que modifié ; article 20. Mevzuat
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