Grading embryonnaire FIV : 4AA, 5AA, 4BB, 5BC
À retenir
Le grade d'un embryon décrit l'aspect d'un blastocyste au microscope. Le chiffre indique son degré d'expansion. Les deux lettres notent la masse cellulaire interne, puis la couche externe (trophectoderme). Un 4AA ou un 5AA paraît en général plus favorable qu'un 4BB ou un 5BC, mais aucun grade ne promet une naissance vivante. D'autres facteurs comptent : votre âge, les chromosomes de l'embryon, le jour où il atteint ce stade, la notation du laboratoire et les conditions du transfert.
Sources clés : Mise à jour ESHRE/Alpha du consensus d'Istanbul (2025) Qualité des blastocystes et issues reproductives — étude multinationale (2023)
Dans cet article
- Ce que signifie réellement le grading
- Comment lire le chiffre
- Comment lire les lettres
- 4AA toujours meilleur que 3BB ou 4BB ?
- Ce que les grades plus bas ne signifient pas
- Pourquoi la morphologie ne détermine pas le statut chromosomique
- Autres facteurs qui influencent le succès
- Note clinique
- Interprétation pratique
- Questions fréquentes posées au Dr Aksoy
Grading embryonnaire FIV : ce que dit vraiment le rapport
Quand le compte rendu arrive avec 4AA, 4BB ou 5BC, beaucoup de patientes le lisent comme une note d’examen. C’est compréhensible. En pratique, le grading sert surtout aux embryologistes et aux cliniciens : il donne un langage commun pour décrire les blastocystes et décider lequel envisager en premier pour un transfert ou une cryoconservation. Il organise la conversation. Il ne dit pas, à lui seul, ce qui va se passer.
Le système de Gardner fournit ce code en chiffres et en lettres. Le consensus d’Istanbul de 2011 a fixé des critères minimaux partagés ; la mise à jour ESHRE/Alpha de 2025 les a précisés avec des données plus récentes et recommande le score de Gardner pour les blastocystes. Ce vocabulaire commun aide les décisions du quotidien et facilite la comparaison des études entre centres.
Le grading reste en partie subjectif. Le même embryon peut recevoir un grade légèrement différent selon l’embryologiste ou le laboratoire. Ces codes ne sont donc pas des scores standardisés pour comparer des cliniques.
Aucun code pris isolément ne correspond à un taux de réussite universel. L’âge, le statut chromosomique, les conditions du transfert et les autres embryons disponibles changent la lecture. Pour replacer ces probabilités dans un cadre plus large, consultez notre explication des taux de réussite cliniques.
Ce que signifie le chiffre
Le chiffre dans un grade comme 4AA ou 5BC décrit le degré d’expansion ou d’éclosion du blastocyste. La mise à jour 2025 du consensus d’Istanbul recommande le système de score de Gardner et définit six stades :
| Stade | Ce que voit l’embryologiste |
|---|---|
| 1 | Jeune blastocyste : la cavité remplie de liquide (blastocœle) occupe moins de la moitié de l’embryon |
| 2 | Blastocyste : la cavité occupe la moitié de l’embryon ou plus |
| 3 | Blastocyste complet : la cavité remplit entièrement l’embryon |
| 4 | Blastocyste expansé : la cavité est plus grande qu’aux stades précédents et l’enveloppe externe (zone pellucide) s’amincit nettement |
| 5 | Blastocyste en éclosion : le trophectoderme commence à sortir à travers la zone pellucide |
| 6 | Blastocyste éclos : le blastocyste est entièrement sorti de la zone pellucide |
Un 5AA ou un 5BB est donc un blastocyste en éclosion.
L’expansion est un stade de développement, pas un classement de qualité à lui seul. Un chiffre plus élevé peut paraître favorable quand des embryons comparables sont évalués au même moment, mais un 5 n’est pas automatiquement meilleur qu’un 4. L’heure d’évaluation, le jour du blastocyste et la ré-expansion après décongélation comptent aussi. Le chiffre seul ne dit pas si l’embryon est chromosomiquement normal.
Ce que signifient les lettres
La première lettre concerne la masse cellulaire interne (MCI), qui donnera principalement naissance à l’embryon proprement dit.
La seconde lettre concerne le trophectoderme (TE) — les cellules qui contribueront surtout au placenta.
Le même consensus définit les lettres ainsi :
| Grade | Masse cellulaire interne (première lettre) | Trophectoderme (seconde lettre) |
|---|---|---|
| A | Bien visible, avec de nombreuses cellules compactées et étroitement unies | Nombreuses cellules formant une couche cohésive |
| B | Facilement visible, avec plusieurs cellules lâchement groupées | Nombre modéré de cellules formant une couche lâche |
| C | Très peu de cellules visibles | Cellules peu nombreuses et plus grandes, couche mal formée |
| D | Aucune cellule visible, ou cellules en dégénérescence | Cellules clairsemées ou en dégénérescence autour de la MCI |
Le consensus 2025 réserve le grade D aux blastocystes non viables, présentant des signes dégénératifs ou sans MCI distincte. Il se distingue du grade C : un blastocyste dont la MCI ou le trophectoderme est de grade C peut être viable et rester envisageable pour un usage clinique.
Les deux lettres comptent. Dans de nombreuses études observationnelles, le grade du trophectoderme a montré l’association la plus forte avec la naissance vivante. Les résultats ne sont pas totalement concordants, et le consensus ESHRE/Alpha souligne que le poids relatif de la MCI, de l’expansion et du jour de développement n’est pas tranché dans tous les contextes. Aucune des deux lettres ne se lit seule.
Le rythme des premières divisions, la fragmentation et la façon dont le blastocyste s’expanse entrent aussi dans cette lecture. Mais ce n’est qu’une photographie, prise à un moment donné.
Alors, un 4AA est-il toujours meilleur qu’un 3BB ou 4BB ?
Sur le plan morphologique, un 4AA ou 5AA est en général jugé plus favorable qu’un 3BB ou 4BB dans de grandes cohortes. L’écart n’est pas absolu. Un embryon 4BB peut encore donner une grossesse évolutive. Un bel embryon peut encore échouer s’il est aneuploïde ou si l’environnement utérin n’est pas favorable.
Ce que les grades plus bas ne signifient pas
Un grade plus bas ne signifie pas automatiquement :
- que l’embryon n’est pas viable,
- qu’une grossesse est impossible,
- qu’un transfert est inutile.
Des grossesses évolutives et des naissances vivantes peuvent être obtenues avec des embryons BB ; même certains embryons BC peuvent être transférés dans des situations sélectionnées.
Pourquoi la morphologie ne permet pas de déterminer le statut chromosomique
La morphologie ne permet pas de diagnostiquer si un embryon est euploïde (avec le nombre attendu de chromosomes) ou aneuploïde. Les embryons d’aspect plus favorable peuvent être plus souvent euploïdes, mais l’apparence ne suffit pas pour trancher. Lorsque le PGT-A est réalisé pour une indication clinique appropriée, son résultat et ses limites sont interprétés à part de la morphologie.
On lit donc la morphologie avec l’âge maternel, le jour de développement de l’embryon, le reste de la cohorte et, lorsqu’ils sont disponibles, les résultats du PGT-A correctement interprétés.
Autres facteurs qui influencent le succès
Même un grade morphologique favorable ne détermine pas à lui seul les chances de succès. L’issue dépend aussi de :
- l’âge maternel,
- des facteurs liés aux gamètes, dont la biologie de l’ovocyte et du spermatozoïde,
- le jour auquel l’embryon a atteint le stade blastocyste (J5, J6 ou J7),
- une préparation endométriale adaptée au protocole de transfert choisi,
- les facteurs liés à la cavité utérine,
- les conditions du laboratoire et la pratique embryologique.
Les blastocystes de J7 peuvent avoir des probabilités moyennes plus basses que ceux de J5, mais des naissances vivantes restent possibles.
Note clinique
Le point de vue du Dr Aksoy : ce que nous pouvons — et ne pouvons pas — modifier
Quand une patiente me demande comment améliorer le grade de ses embryons, la réponse honnête est simple : notre marge de manœuvre reste limitée. La morphologie compte pour l’implantation et le potentiel de grossesse. Mais nous ne savons pas la « rehausser » de façon fiable avec un médicament, un complément ou un add-on de laboratoire.
La qualité de l’ovocyte et celle du spermatozoïde comptent beaucoup, tout comme l’âge, la génétique, les conditions de culture et d’autres mécanismes biologiques difficiles à isoler. Notre travail, c’est d’ajuster la stimulation pour obtenir des ovocytes matures en sécurité, puis de les confier à un laboratoire où les conditions restent aussi stables que possible. Ce travail compte. Il ne réécrit pas la biologie de l’ovocyte ou du spermatozoïde.
De nombreux compléments, ajustements de traitement et procédés de laboratoire ont été essayés. Certains ont une indication précise chez des patientes sélectionnées. Aucun n’a cependant montré qu’il transformait, de manière constante, un embryon de grade plus faible en embryon de grade supérieur. Cette nuance compte lorsqu’un add-on de FIV est présenté comme un moyen d’« améliorer la qualité ».
Un grade modifie une probabilité ; il n’annule pas une possibilité. Tant qu’un embryon reste cliniquement utilisable, un grade plus faible ne ramène pas sa chance à zéro. Nous le regardons avec les autres embryons et l’ensemble du dossier, plutôt que de l’écarter parce que son code paraît décevant.
J5 4BB ou J6 4AA : lequel transférer en premier ?
Sans PGT-A, j’aurais tendance à transférer d’abord l’embryon 4BB de J5. Atteindre le stade blastocyste à J5 est une information pronostique importante, signe d’une bonne vitesse de développement, et les blastocystes de J5 ont en général de meilleurs résultats en naissances vivantes que ceux de J6 (méta-analyse, 2019).
L’écart entre ces deux embryons n’est pourtant pas tranché. Le 4AA de J6 a une meilleure morphologie, et des études montrent que les résultats d’embryons de J6 de bonne qualité peuvent se rapprocher de ceux d’embryons de J5 de qualité inférieure (cohorte de transferts euploïdes, 2024).
L’information qui changerait le plus ma décision serait le statut chromosomique de l’embryon. Si je savais que le 4AA de J6 est euploïde, je le ferais passer en premier, car c’est une information plus forte que la morphologie et le jour de développement. Sans PGT-A, les résultats propres du laboratoire et la ré-expansion de l’embryon après décongélation peuvent aussi modifier mon choix.
Interprétation pratique des grades courants
Lisez le grade avec le jour du blastocyste. « J5 — 4BB » en dit plus que « 4BB » seul.
| Profil de grade | Comment le lire |
|---|---|
| 4AA / 5AA | Morphologie favorable, mais toujours pas une garantie. La morphologie ne détermine pas le statut chromosomique ; le PGT-A, lorsqu’il est utilisé, estime le nombre de copies chromosomiques dans les cellules du trophectoderme prélevées et ne constitue pas non plus une garantie absolue. |
| 4AB / 4BA / 5AB | Encore très favorables dans beaucoup de cas. |
| 3BB / 4BB / 5BB | Embryons transférables courants, avec un vrai potentiel de grossesse. Le chiffre indique le stade d’expansion : un 5BB n’est pas automatiquement meilleur qu’un 4BB. |
| BC / CB / CC | Morphologie plus faible, mais pas automatiquement exclus dans toutes les situations. |
Le sens de chaque grade change selon les autres embryons disponibles et selon que la génétique est connue.
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Questions fréquentes posées au Dr Aksoy
Un embryon 3BB, 4AA ou 5BC a-t-il un taux de réussite ?
Il ne serait pas juste de donner, pour chacun de ces codes, un pourcentage de grossesse unique et fiable, valable quelle que soit la patiente. Le chiffre décrit le stade d’expansion ou d’éclosion du blastocyste ; les lettres décrivent l’aspect morphologique de la masse cellulaire interne et du trophectoderme.
En général, une morphologie AA est associée à un meilleur pronostic que BB, et BB à un meilleur pronostic que les grades comportant un C (cohorte multinationale, 2023). Mais l’âge, le développement de l’embryon à J5 ou à J6, le résultat du PGT-A, le laboratoire et les conditions du transfert modifient nettement cette probabilité (ESHRE/Alpha, 2025). La morphologie est un outil de classement, pas un test qui dirait « cet embryon a X % de chances de grossesse ».
Un embryon 3BB (ou 4BB, 5BB) est-il un bon embryon ?
Oui. Un blastocyste BB est en général considéré comme un bon embryon transférable, au pronostic raisonnable. Entre 3BB, 4BB et 5BB, le chiffre indique surtout jusqu’où le blastocyste s’est expansé ou s’il commence à sortir de la zone pellucide, son enveloppe externe. Un 5BB n’est pas automatiquement de meilleure qualité qu’un 4BB. Pour juger un embryon, il faut lire ensemble le chiffre et les deux lettres.
Le blastocyste de J5 ou de J6 : est-ce que cela change quelque chose ?
Oui, mais un embryon de J6 n’est pas un mauvais embryon. Dans l’ensemble des patientes en FIV, les blastocystes de J5 sont associés à des taux de grossesse clinique et de naissance vivante plus élevés (méta-analyse, 2019).
Lorsqu’un PGT-A a été réalisé et que les deux embryons sont connus comme euploïdes, l’écart se réduit. Dans les études examinées par l’ASRM, les embryons euploïdes de J5 et de J6 donnaient des résultats comparables, tandis qu’une étude rétrospective plus récente montre encore un avantage pour J5 (cohorte de transferts euploïdes, 2024). La vitesse de développement aide au choix, mais elle ne tranche pas à elle seule.
Si l’embryon est euploïde après un PGT-A, son grade compte-t-il encore ?
Oui, mais son poids diminue. Le PGT-A renseigne sur le nombre de chromosomes ; la morphologie apporte une autre couche d’information, sur la façon dont l’embryon s’est développé. S’il y a plusieurs embryons euploïdes, la morphologie et le jour de développement peuvent servir à décider de l’ordre des transferts.
Certaines études montrent qu’une meilleure morphologie reste associée à un taux de naissance vivante plus élevé, même chez les embryons euploïdes (cohorte de transferts euploïdes, 2024). Le poids de chaque critère varie selon les études : dans une cohorte de PGT-A, seul le grade du trophectoderme restait lié à la naissance vivante (cohorte PGT-A, 2025). Un embryon euploïde de morphologie médiocre peut, lui aussi, aboutir à la naissance d’un enfant en bonne santé.
Un 5AA est-il meilleur qu’un 4AA (ou un 5BB qu’un 4BB) ?
Je ne dirais pas simplement qu’un 5AA est « de meilleure qualité ». Dans un 4AA comme dans un 5AA, la masse cellulaire interne et le trophectoderme sont de qualité A. L’écart entre 4 et 5 reflète surtout le stade d’expansion ou d’éclosion : 4 désigne un blastocyste expansé, 5 un blastocyste qui commence à sortir de la zone pellucide (score de Gardner).
Un 5AA est donc à un stade de développement plus avancé, sans que cela garantisse à lui seul de meilleures chances de grossesse. Dans une cohorte de PGT-A, les blastocystes de stade 5 étaient plus souvent euploïdes que ceux de stade 4 (cohorte PGT-A, 2025) ; cela ne rend pas pour autant chaque 5 meilleur que chaque 4. Le même raisonnement vaut pour 4BB et 5BB. Pour décider de l’ordre des transferts, il faut considérer ensemble le jour de développement, la morphologie, l’euploïdie et l’état de l’embryon après décongélation.
Références
- Gardner et al. — Système de score des blastocystes (2000)
- Alpha Scientists et ESHRE — Consensus sur l’évaluation embryonnaire (2011)
- ESHRE/Alpha — Recommandations révisées sur l’évaluation embryonnaire (2025)
- Qualité des blastocystes et issues reproductives et périnatales — étude multinationale (2023)
- Bourdon et al. — Transferts de blastocystes J5 contre J6 : revue systématique et méta-analyse, Hum Reprod (2019)
- Thang et al. — Qualité embryonnaire et issues des transferts uniques de blastocystes euploïdes J5 contre J6, Int J Fertil Steril (2024)
- Chen et al. — Morphologie, vitesse de développement, euploïdie et naissance vivante dans les cycles de PGT-A, Reprod Sci (2025)
- ESHRE — Recommandations sur les add-ons en médecine de la reproduction (2023)
- Haas et al. — Évaluation morphométrique de la qualité des blastocystes et issues FIV (2015)
- ASRM — Position du comité sur le PGT-A (2024)
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