Acupuncture et plantes en FIV : utile ou illusion ?

À retenir

L’acupuncture n’est pas forcément une illusion, mais elle n’a pas démontré de manière constante une augmentation des naissances vivantes en FIV. Les plantes sont encore plus incertaines et peuvent interagir avec les traitements, altérer la coagulation ou compliquer l'anesthésie. Si vous souhaitez un accompagnement complémentaire, il doit être discuté clairement avec votre équipe de fertilité.

Sources clés : Lensen 2026 — revue Lancet de dix add-ons de FIV · JAMA 2018 — acupuncture vs simulée et naissances vivantes en FIV · ESHRE 2023 — recommandations de bonne pratique sur les add-ons

Vidéo explicative

(Cette vidéo est en français. Un doublage audio et des sous-titres sont également disponibles en anglais et en arabe depuis les paramètres YouTube.)

Que disent globalement les preuves ?

Si l’on prend du recul, la réponse est nuancée. L’acupuncture a été beaucoup plus étudiée que les plantes en contexte de FIV, mais les essais les plus robustes et les synthèses de recommandations ne montrent pas d’augmentation fiable des naissances vivantes lorsque l’acupuncture est réalisée autour du transfert embryonnaire.

Cela ne veut pas dire que toutes les patientes qui disent se sentir mieux se trompent. Cela veut dire qu’un soin peut apporter du confort sans modifier clairement l’issue reproductive finale dans les études de bonne qualité. C’est une différence essentielle, surtout quand certaines options complémentaires sont présentées comme si elles amélioraient forcément le résultat médical.

L’acupuncture peut-elle quand même avoir un intérêt pendant la FIV ?

Oui, éventuellement, mais plutôt comme soutien que comme levier prouvé de réussite. Certaines patientes rapportent une sensation de détente ou une meilleure expérience subjective du traitement pendant la stimulation, la ponction et l’attente après transfert. Ces bénéfices ressentis peuvent avoir de la valeur dans un parcours éprouvant, mais leur ampleur et leur spécificité restent incertaines, et ils ne démontrent pas à eux seuls une amélioration des résultats de la FIV.

La vraie question n’est toutefois pas seulement « est-ce que cela fait du bien ? », mais « est-ce que cela augmente les chances d’avoir un enfant ? ». Sur ce point, les données sont beaucoup moins convaincantes. Le grand essai randomisé publié dans JAMA en 2018 a retrouvé un taux de naissance vivante de 18,3 % avec acupuncture contre 17,8 % avec acupuncture simulée — une différence non significative — chez des femmes en FIV. Une méta-analyse d’essais utilisant une acupuncture simulée comme contrôle, publiée en 2021 aboutit à la même conclusion, sans différence significative de naissance vivante (RR 0,87, IC 95 % 0,75–1,01).

Les recommandations de l’ASRM sur la préparation au transfert concluent de même qu’une acupuncture réalisée autour du transfert n’améliore pas le taux de naissance vivante. Les recommandations de bonne pratique de l’ESHRE (2023) vont plus loin : elles considèrent l’acupuncture, la médecine chinoise et la phytothérapie comme non recommandées pour améliorer les résultats de l’AMP, en raison de preuves contradictoires sur les naissances vivantes et de données de sécurité limitées. Cela n’interdit pas un choix personnel orienté vers le confort, mais impose de ne pas le présenter comme un traitement d’efficacité reproductive démontrée.

Une analyse récente va dans l’autre sens et mérite d’être présentée honnêtement. Une méta-analyse de 2025 sur la médecine traditionnelle d’Asie de l’Est (Peng X et al., 37 essais randomisés, 10 776 femmes) rapporte des taux plus élevés de naissances vivantes et de grossesse clinique avec l’acupuncture — et un signal plus modeste pour les plantes — en assistance médicale à la procréation.

Cependant, son interprétation clinique appelle à la prudence. Les protocoles sont hétérogènes, la qualité des contrôles simulés est inégale et l’hétérogénéité statistique est importante pour plusieurs critères. La recherche bibliographique s’est arrêtée en mars 2023 et le résultat concernant les naissances vivantes avec les plantes ne repose que sur trois essais. Ces résultats doivent être mis en balance avec les essais contrôlés par acupuncture simulée, la recommandation de l’ESHRE et la revue de 2026 qui a évalué la fiabilité des essais présentée ci-dessous.

Cette revue de 2026 est une synthèse récente qui a évalué formellement la fiabilité des essais portant sur dix options complémentaires courantes de FIV. La revue systématique avec méta-analyse de Lensen et al. a appliqué des critères stricts pour repérer les problèmes de fiabilité. Après exclusion des essais concernés, elle n’a pas établi que l’acupuncture améliore les naissances vivantes ou d’autres critères cliniquement importants de la FIV. Cette analyse récente renforce la prudence plutôt qu’elle ne la contredit : l’acupuncture ne doit pas être proposée comme un moyen établi d’augmenter les naissances vivantes.

L’acupuncture n’est pas totalement dépourvue de risques. Des douleurs transitoires, de petits saignements, des ecchymoses, des vertiges ou un malaise peuvent survenir. Les complications infectieuses ou traumatiques sont rares lorsque le matériel est stérile et le praticien correctement formé. Informez le praticien d’une grossesse possible, d’un traitement anticoagulant ou d’un risque accru de saignement.

En pratique, l’acupuncture peut avoir une place si elle aide à mieux traverser le traitement. En revanche, elle ne doit pas être présentée comme une méthode validée pour augmenter le succès de la FIV.

Et les plantes ou « remèdes naturels » ?

Ici, la prudence doit être encore plus marquée. La phytothérapie ou les mélanges dits « fertilité » ne constituent pas un seul traitement homogène. Il existe des formules très différentes, des dosages variables, des qualités de fabrication inégales et des contextes d’utilisation très divers. Tout cela rend les résultats plus difficiles à interpréter et la sécurité plus difficile à garantir.

Certaines méta-analyses — dont la même revue 2025 sur la médecine traditionnelle d’Asie de l’Est — évoquent un bénéfice possible des formules à base de plantes dans des contextes précis d’AMP. Toutefois, la qualité méthodologique reste inégale et les produits ne sont pas standardisés.

Surtout, « naturel » ne veut pas dire « sans danger » ni biologiquement inerte. Selon le produit, la dose et la préparation, certains compléments peuvent modifier les enzymes hépatiques, la tension artérielle, le rythme cardiaque ou la glycémie, augmenter le risque hémorragique ou interagir avec des médicaments. Les produits contenant du millepertuis, du ginkgo biloba, du ginseng, du gingembre ou du curcuma concentrés, des extraits d’ail, du kava ou de la valériane nécessitent une prudence particulière, car leurs effets varient selon la préparation et la dose. Certaines préparations peuvent agir sur les enzymes du cytochrome P450 ou sur la fonction plaquettaire, ce qui peut avoir de l’importance autour d’une sédation ou d’une anesthésie.

Les revues périopératoires et les recommandations d’anesthésie peuvent conduire à interrompre certains compléments à base de plantes avant une intervention programmée. Le délai dépend du produit, de la dose, de l’intervention et des consignes de l’équipe. La FDA américaine rappelle d’ailleurs que les compléments peuvent interagir avec des médicaments et des actes opératoires.

Pour cette raison, ne commencez pas une plante, une tisane concentrée, un extrait ou un complément pendant une FIV sans en discuter au préalable avec l’équipe qui prescrit le traitement.

Pourquoi les plantes peuvent-elles poser problème avant une ponction ou un transfert ?

Parce que la FIV est un processus médical très cadré. Pendant la stimulation ovarienne, la ponction, le transfert et la phase lutéale, nous essayons de limiter les variables inutiles. Un produit à la composition imprécise, au dosage incertain ou aux interactions mal connues peut compliquer cette maîtrise.

Les principales inquiétudes sont les suivantes :

• Interactions médicamenteuses : interactions possibles avec les traitements de fertilité, les hormones ou les anesthésiques ; le risque dépend du produit et de la dose
• Risque hémorragique accru : effet antiagrégant lors de la ponction ovocytaire transvaginale
• Effets sur la sédation : interactions imprévues avec les agents anesthésiques lors de la ponction
• Qualité de fabrication inconstante : risque de contaminants ou de variations de concentration active
• Sécurité au début de la grossesse : absence de données toxicologiques lors de la période péri-implantatoire

Beaucoup de patientes pensent qu’un produit vendu librement est forcément trop anodin pour avoir un impact. Ce n’est pas toujours vrai. Les suppléments prescrits, comme l’acide folique ou la vitamine D lorsqu’elle est indiquée, doivent être poursuivis selon les consignes de l’équipe de fertilité. En revanche, les mélanges botaniques non évalués peuvent exposer à un risque évitable.

Quand un accompagnement complémentaire peut-il rester raisonnable ?

Il peut être raisonnable si l’objectif est clair et réaliste. Par exemple, certaines patientes recherchent un soutien non médicamenteux pour mieux gérer le stress, le sommeil ou le vécu du traitement, tout en poursuivant une prise en charge FIV fondée sur les preuves. Dans ce cadre, l’acupuncture pratiquée par un professionnel qualifié peut relever d’un choix personnel cohérent.

Mais les limites doivent être nettes :

• cela ne doit pas remplacer un traitement de fertilité indiqué
• cela ne doit pas retarder un bilan ou une intervention nécessaire
• cela ne doit pas inclure des plantes cachées ou mal décrites
• cela ne doit pas être présenté comme un outil garanti d’implantation

Un soin complémentaire peut rester raisonnable s’il reste ce qu’il est : un soutien.

Comment en parler avec votre équipe FIV ?

Soyez précise. Au lieu de dire « je prends quelque chose de naturel », apportez les noms exacts, des photos des boîtes, la composition intégrale et les doses. Si vous envisagez l’acupuncture, précisez aussi quand les séances sont prévues et si le praticien recommande en plus des plantes, tisanes, extraits ou compléments.

Avant de débuter la stimulation ovarienne — et certainement avant la ponction ovocytaire et l’anesthésie — je demande à chaque patiente la liste complète de tout ce qu’elle consomme, y compris les tisanes. N’initiez aucun nouveau produit sans l’accord de vos équipes de fertilité et d’anesthésie. De nombreux produits à base de plantes doivent être interrompus avant l’intervention, mais le délai dépend du produit, de la dose et du geste prévu. En médecine de la fertilité, la clarté est plus sûre que l’improvisation.

Approche clinique

Les demandes de soins complémentaires méritent d’être écoutées sans jugement, mais aussi sans promesse excessive ni prise de risque inutile.

Si l’acupuncture aide une patiente à se sentir plus sereine, améliore son sommeil ou allège la charge émotionnelle du parcours, je n’y suis pas opposé en tant que soutien. En revanche, je ne la présente jamais comme une méthode scientifiquement validée pour améliorer la qualité des ovocytes, l’implantation ou le taux de naissances vivantes. L’apaisement est un bénéfice réel, mais affirmer une augmentation des chances de naissance vivante est une promesse que la science actuelle ne valide pas.

Concernant les plantes, ma position est beaucoup plus prudente. L’objectif n’est pas de priver la patiente d’un sentiment de contrôle, mais d’éviter que des produits non évalués ne compromettent la sécurité de son traitement.

La bonne question n’est pas de savoir si une méthode paraît « holistique », mais si elle est sûre, proportionnée et honnête sur ce qu’elle peut réellement apporter.

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FAQ

L’acupuncture améliore-t-elle le succès de la FIV ?

Pas de manière constante sur les critères les plus importants. Certaines études ont suggéré un bénéfice, mais les données les plus solides ne montrent pas d’amélioration fiable des naissances vivantes.

L’acupuncture peut-elle aider pour le stress pendant la FIV ?

Certaines patientes trouvent les séances apaisantes, ce qui peut avoir de la valeur pendant le traitement. Cependant, l’efficacité spécifique de l’acupuncture sur le stress, le sommeil ou la qualité de vie pendant la FIV n’est pas établie avec la même solidité qu’un traitement psychologique validé, et elle n’améliore pas clairement les naissances vivantes ou les résultats de la FIV.

Les plantes sont-elles sûres pendant une FIV ?

Pas automatiquement. « Naturel » ne signifie pas sans danger. Les plantes peuvent altérer les enzymes hépatiques, interagir avec les médicaments de stimulation, augmenter les saignements ou perturber l’anesthésie.

Faut-il arrêter toutes les plantes avant une ponction ?

Pas nécessairement toutes. De nombreux produits à base de plantes concentrés peuvent devoir être interrompus avant la ponction ovocytaire et l’anesthésie, mais le délai dépend du produit, de la dose, de l’intervention et des consignes des équipes de fertilité et d’anesthésie. Une tisane légère n’est pas automatiquement équivalente à un extrait concentré, mais les deux doivent être signalés. N’arrêtez pas un supplément prescrit comme l’acide folique sans en parler à votre équipe.

« Naturel » veut-il dire « sans danger » ?

Non. Les plantes contiennent des principes actifs pharmacologiques qui peuvent provoquer des effets secondaires, des toxicités ou des interactions médicamenteuses dangereuses.

Un soin complémentaire peut-il remplacer la FIV standard ?

Non. Un soin complémentaire doit rester strictement complémentaire. Il ne remplace ni le diagnostic, ni les médicaments, ni le laboratoire d’embryologie, ni les actes cliniques indiqués.

En pratique

Beaucoup de patientes en FIV cherchent un geste supplémentaire qui leur donne le sentiment d’agir. C’est tout à fait compréhensible. L’enjeu est de distinguer le soutien émotionnel d’un bénéfice biologique réellement démontré, afin d’éviter de vendre de l’espoir plus vite que la science n’avance et de ne pas compromettre la sécurité du traitement par des préparations végétales incontrôlées.

Dr Senai Aksoy

Sources

• Lensen S, Wilkinson J, Steeper M, et al. Safety and effectiveness of ten common in-vitro fertilisation add-ons: a systematic review and meta-analysis. The Lancet Obstetrics, Gynaecology, & Women’s Health. 2026.
• ESHRE Add-ons Working Group. Good practice recommendations on add-ons in reproductive medicine. Human Reproduction. 2023;38(11):2062–2104.
• Smith CA, de Lacey S, Chapman M, et al. Effect of Acupuncture vs Sham Acupuncture on Live Births Among Women Undergoing In Vitro Fertilization: A Randomized Clinical Trial. JAMA. 2018;319(19):1990–1998. PubMed
• Coyle ME, Smith CA, Peat B. Acupuncture versus placebo acupuncture for in vitro fertilisation: a systematic review and meta-analysis. Acupuncture in Medicine. 2021;39(1):20–29. PubMed
• American Society for Reproductive Medicine. Performing the embryo transfer: a guideline. ASRM
• Elvir Lazo OL, White PF, Lee C, et al. Use of herbal medication in the perioperative period: Potential adverse drug interactions. Journal of Clinical Anesthesia. 2024;95:111473. DOI : 10.1016/j.jclinane.2024.111473.
• Cheong YC, Dix S, Hung Yu Ng E, Ledger WL, Farquhar C. Acupuncture and assisted reproductive technology. Cochrane Database Syst Rev. 2013;CD006920.pub3. DOI: 10.1002/14651858.CD006920.pub3. PMC
• Peng X, et al. Integrating Acupuncture and Herbal Medicine into Assisted Reproductive Technology: A Systematic Review and Meta-Analysis of East Asian Traditional Medicine. Healthcare. 2025;13(11):1326. DOI: 10.3390/healthcare13111326. PubMed
• US Food and Drug Administration. Mixing Medications and Dietary Supplements Can Endanger Your Health. FDA

Dr. Senai Aksoy

Le Dr Aksoy s'est formé en France avant de rentrer en Turquie, où il a été membre de l'équipe ICSI de l'hôpital Sevgi à Ankara — premier centre ICSI du pays (1994-95) — et co-auteur des premières publications turques sur l'ICSI réalisées en collaboration avec l'équipe Van Steirteghem (Bruxelles, Human Reproduction 1996, PMID 8671323). Il a contribué à créer le programme FIV de l'Hôpital Américain d'Istanbul et dirige son propre centre de fertilité depuis 1998.

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